近年来，英国顶尖大学的国际学生数量不断增加，这引发了专家们的担忧，他们警告称，中产阶级的青少年可能会错失进入这些大学的机会。据报道，罗素集团大学中，高收费的国际学生名额增长速度超过了本国学生。这一现象引发了对教育公平性和大学资金来源的讨论。
根据《泰晤士报》的报道，一些罗素集团大学的国际学生数量在过去八年中增长的速度是本国学生的四倍以上。大学发现，通过收取高额的国际学生学费，可以填补预算上的空缺。然而，这也导致了一些问题，特别是对中产阶级学生的影响。大学为了增加贫困学生的数量，往往会保护他们的招生名额，而国际学生的增加则对中产阶级学生造成了竞争压力。
尼克·希尔曼是高等教育政策研究所的主任，他指出，学费的贬值导致了对大学名额的“后门”限制。大学希望增加贫困学生的数量，同时也希望招收更多的国际学生以获取资金。这种情况对中产阶级学生造成了挤压，因为他们既要面对来自贫困学生的竞争，又要面对来自国际学生的竞争。
根据高等教育统计局的数据，一些顶尖大学的英国学生名额在过去几年中出现下降，而国际学生名额则增加。这种趋势在英格兰的罗素集团大学尤为明显，去年国际学生占学生总数的25%，而2012年至2017年间这一比例为16%。在伦敦的伦敦政治经济学院和伦敦大学学院，国际学生甚至占本科生的一半以上。
大学依靠国际学生来补贴昂贵的课程和超过政府规定的每年9250英镑的教学费用。然而，这也引发了一些问题。谢菲尔德哈勒姆大学副校长克里斯·哈斯班兹教授表示，固定的本国学生学费使大学陷入危机。他指出，虽然增加国际学生的数量可以解决资金缺口，但英国18岁学生的数量也在增加，这使得为本国学生提供资金变得更加困难。
此外，商业和管理是国际学生最受欢迎的学科，每年约有21.7万名学生来英国学习该学科。此外，工程技术、计算机和医学科目也备受青睐。
英国教育部发言人表示，虽然国际学生数量增加，但罗素集团大学的本国学生仍占据了75%的比例，并且近年来这一比例有所增加。为了支持高等教育部门，英国将提供额外资金来改善大学设施并提供更多高质量的课程。然而，如何平衡国际学生和本国学生的招生名额，以及如何确保教育的公平性，仍然是一个需要深入讨论的问题。
